キーストーン種

キーストーン種（Keystone Species）は、生態系において非常に重要な役割を果たす種のことを指します。キーストーン種が存在することで、その生態系全体の構造や機能が維持されます。これらの種が取り除かれると、生態系に大きな影響を与え、多くの場合、他の種の減少や絶滅を引き起こします。

いくつかの実例を挙げてみましょう：

1. **オオカミ**:

- **場所**: 北アメリカのイエローストーン国立公園

- **役割**: オオカミがシカの個体数をコントロールすることで、過剰なシカによる植生の破壊を防ぎます。これにより、植物が再生し、他の動植物の生息環境が保たれます。

2. **ビーバー**:

- **場所**: 北アメリカの湿地や川

- **役割**: ビーバーはダムを作ることで、水の流れを変え、新しい湿地を創出します。これにより、多様な生物が生息できる環境が提供されます。

3. **熱帯雨林のイチジク**:

- **場所**: 熱帯雨林地域

- **役割**: イチジクの木は一年中果実を提供し、多くの動物にとって重要な食料源となっています。これにより、果実を食べる動物たちの生存を支えています。

4. **サンゴ**:

- **場所**: サンゴ礁地域

- **役割**: サンゴはサンゴ礁の構造を提供し、多様な海洋生物が生息する場所を作り出します。サンゴが死滅すると、サンゴ礁全体が崩壊し、多くの海洋生物が影響を受けます。

キーストーン種の保護は、生態系全体の健全性を維持するために非常に重要です。これらの種が存在し続けることで、他の多くの種も共存できる環境が保たれます。